Het behoud van videogames in Frankrijk: het wettelijk depot, een model om uit te breiden

Het artikel van IGN « How Stop Killing Games Ups the Ante in the Fight for Video Game Preservation » herinnert aan de urgentie om videogames te behouden. Frankrijk beschikt echter op dit gebied al over een oud en opmerkelijk instrument: het wettelijk depot.

Een bijna vijf eeuwen oud principe

Het wettelijk depot werd in Frankrijk ingevoerd door de ordonnantie van Montpellier van François Ier, in 1537. Gemoderniseerd door de wet nr. 92-546 van 20 juni 1992 (tegenwoordig gecodificeerd in de artikelen L.131-1 en volgende van de Code du patrimoine), waarborgt het de bewaring van werken die in Frankrijk geproduceerd of verspreid zijn, voor toekomstige generaties.

De wet van 1992 vermeldt videogames niet expliciet, maar deze worden erin opgenomen als multimediadocumenten en software. Het is de Bibliothèque nationale de France (BnF) die belast is met het verzamelen en bewaren ervan.

En voor dematerialiseerde content?

Een belangrijk punt, dat nog weinig bekend is: bewaring veronderstelt dat de BnF daadwerkelijk toegang heeft tot de gedeponeerde inhoud. Het Franse recht bepaalt overigens dat technische beschermingsmaatregelen (DRM) geen belemmering mogen vormen voor het genot van de uitzondering op het wettelijk depot; de praktische modaliteiten (verstrekking van toegangsmiddelen, verwijdering van beveiligingen) moeten echter per geval nader worden bepaald.

Dit is een waardevolle, maar onvolledige basis: ze berust grotendeels op de medewerking van de uitgevers en garandeert niet dat de game speelbaar blijft, enkel dat hij gearchiveerd wordt.

Een model om naar Europees niveau te tillen

Deze logica uitbreiden naar het niveau van de Unie, depotplicht voor videoludieke werken, toegang voor erfgoedinstellingen, verplichtingen bij einde levensduur voor online games, zou van het Franse wettelijk depot een fundament maken voor een echt Europees behoudsbeleid. Het debat sluit aan bij dat over het begrip « intellectuele eigendom » in videogames.

Bronnen: Code du patrimoine, art. L.131-1 e.v. · Clubic · HAL-SHS · SNE, het wettelijk depot.

Officiële referenties

• BnF, wettelijk depot van geluids-, video- en multimediacollecties
• BnF, videogames bij de BnF
• Richtlijn (EU) 2019/790, auteursrecht in de digitale eengemaakte markt (EUR-Lex)
• Code du patrimoine, art. L.131-1 e.v. (wettelijk depot)