Det eviga fysiska spelet: den stora illusionen

I spelarnas föreställningsvärld är den fysiska kopian en garanti för evig tillgång: skivan finns hemma hos dig, ingen kan ta den ifrån dig. Denna betryggande föreställning är till stor del en illusion sedan de uppkopplade konsolernas tidsålder.

Skivan innehåller inte bara spelet

Utöver datan bygger ett modernt spel på en licensvalidering: en identifierare som konsolen kontrollerar. Vad händer om licenspolicyn ändras, eller om en systemuppdatering avgör att vissa nycklar inte längre är giltiga? Konsolen kan tekniskt sett vägra att starta spelet, trots att datan fortfarande finns på skivan, intakt.

”Det fysiska har varit dött sedan 2005”

Det är ingen retorisk figur. Sedan konsolerna blivit permanent uppkopplade, PS3, PSP, Xbox 360, redan i mitten av 2000-talet, har en tillverkare haft de tekniska möjligheterna att på distans bannlysa ett spel, via firmware och sina servrar, även ett spel du äger i lådan. På mediet finns en kod; systemet skulle kunna besluta att aldrig mer köra det.

Detta har aldrig hänt i stor skala, men det har varit möjligt i ett tjugotal år. Med andra ord: den känsla av trygghet som skivan ger motsvarar inte längre helt den tekniska verkligheten. Den verkliga garantin har aldrig varit plasten; det är rätten.

”Halvfysiska” spel

Fenomenet förvärras med spel där skivan bara innehåller en bråkdel av innehållet: massiva uppdateringar redan från dag ett, oumbärligt innehåll som måste laddas ner, patchar utan vilka spelet inte fungerar. Mediet blir bara en inträdesbiljett, och den dag servrarna stängs är det ofta inte längre värt särskilt mycket.

Frågan är alltså inte ”fysiskt eller digitalt?”, utan ”vilka rättigheter, och vilka garantier för varaktighet, oavsett medium?”

Att läsa: äger du verkligen det du köper?