El juego físico eterno: la gran ilusión

En el imaginario de los jugadores, la copia física es una garantía de acceso eterno: el disco está en tu casa, nadie puede quitártelo. Esta creencia, tranquilizadora, es en gran parte una ilusión desde la era de las consolas conectadas.

El disco no contiene solo el juego

Más allá de los datos, un juego moderno se basa en una validación de licencia: un identificador que la consola verifica. ¿Qué ocurre si la política de licencia cambia, o si una actualización del sistema decide que ciertas claves ya no son válidas? La consola puede, técnicamente, negarse a lanzar el juego, aunque los datos sigan en el disco, intactos.

«Lo físico está muerto desde 2005»

No es una figura retórica. Desde que las consolas están conectadas permanentemente, la PS3, la PSP, la Xbox 360, ya desde mediados de la década de 2000, un fabricante dispone de los medios técnicos para prohibir un juego a distancia, mediante el firmware y sus servidores, incluso un juego que posees en caja. En el soporte figura un código; el sistema podría decidir no volver a ejecutarlo nunca más.

Esto nunca ha ocurrido a gran escala, pero es posible desde hace unos veinte años. Dicho de otro modo: la sensación de seguridad que proporciona el disco ya no corresponde del todo a la realidad técnica. La verdadera garantía nunca ha sido el plástico; es el derecho.

Los juegos «semifísicos»

El fenómeno se agrava con los juegos cuyo disco solo contiene una fracción del contenido: actualizaciones masivas desde el primer día, contenidos indispensables para descargar, parches sin los cuales el juego no funciona. El soporte se convierte en un simple ticket de entrada, y el día que los servidores cierran, a menudo ya no vale gran cosa.

La pregunta no es entonces «¿físico o digital?», sino «¿qué derechos, y qué garantías de duración, sea cual sea el soporte?»

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