Bevaring: brænder branchen sin egen arv af?

Videospilbranchen har mere end 60 års historie. Alligevel er indsatsen for at bevare denne arv fortsat dramatisk utilstrækkelig, i en grad så man kan spørge sig selv, om branchen bogstaveligt talt brænder sin egen hukommelse af.

Alarmerende tal

En undersøgelse fra Video Game History Foundation (VGHF), gennemført sammen med Software Preservation Network, har fastslået, at 87 % af de spil, der udkom før 2010, ikke længere er kommercielt tilgængelige, kun 13 % er det stadig. Nogle nøgletal:

• Commodore 64 (1982), en stor platform med omkring 10 000 titler, har nu kun cirka 4,5 % af sit katalog i kommerciel omløb.
• Under 3 % af de spil, der udkom før 1985, er stadig tilgængelige.

For at spille de fleste klassikere er der kun tre muligheder tilbage: selv at eje en samling, at anvende emulering (ofte i en juridisk gråzone), eller at besøge et af de sjældne specialiserede biblioteker.

Det digitale har ikke gjort det bedre

Man skulle tro, at digital distribution efter 2010 ville gøre bevaring lettere. Det er tværtimod: titler forsvinder fra butikkerne i et jævnt tempo, uden at efterlade noget fysisk spor. Fællesskabsprojekter som Delisted Games eller Old Games Download forsøger at dokumentere disse forsvindinger, men de kompenserer blot for en svigt, som burde påhvile branchen og de offentlige myndigheder.

Institutionel benægtelse

I lyset af dette hævder Entertainment Software Association (ESA), som repræsenterer de amerikanske udgivere, at branchen gør nok, samtidig med at den jævnligt modsætter sig de undtagelser, der ville gøre det muligt for biblioteker at tilbyde fjernadgang til ældre spil. ESA fremhæver enkeltstående donationer (over 2 500 spil overdraget til Library of Congress), men regnestykket går ikke op: bevaring kan ikke alene hvile på god vilje hos dem, der har en interesse i at sælge nyt.

At bevare handler ikke kun om at redde bestsellerne. Det handler om at redde mangfoldigheden i en kultur, herunder de mindre kendte, eksperimentelle og glemte værker, som udgør rigdommen i en kunstart.

Kilde: GamesIndustry.biz, « Video game preservation: is the industry torching its own legacy? »

Officielle referencer

• Video Game History Foundation, « 87% of classic games are out of print »